Kenya, Mombasa, Lamu

Volete sapere un modo alternativo di viaggiare sulla costa del Kenya? Sulle barche delle spezie… Vi è forse un modo più romantico per viaggiare di questo? Vai al vecchio porto di Mombasa e chiedi per le navi delle spezie, si può  prenotare un passaggio su di una barca diretta a Zanzibar!

Si inizia con l’esplorare la costa di Mombasa: portoghese, indiana, persiana, i commercianti arabi hanno usato questo porto come punto di partenza per accedere all’Africa orientale. Il guazzabuglio di mercanti ed esploratori hanno contribuito a creare il mix etnico della popolazione e il caos fisico del suo layout. Mombasa, è un lungo tratto di scatole cinesi costruite in cemento, è una moschea costruita da un imam nostalgico di Tunisi nello stile della sua casa nordafricana, è una serie di souk, vicoli e sentieri acciottolati di larghezza appena sufficiente per far attraversare un asino  sovrastati con una tela per proteggere i mercanti Gujarati e stregoni Digo dal bianco sole equatoriale. E domina l’intera città, Fort Jesus, un castello di corallo dei colonizzatori portoghesi.

L’avventura della costa del Kenya è sfortunatamente accompagnata da eccessivo sviluppo in forma di full-service swahili-chic resort ed un velo di squallido turismo sessuale. Ma esistono anche progetti di turismo  sostenibile, come il popolare Diani Beach oppure il Trust Colobus che assomiglia ad un giungla-parco giochi. Più a sud di Diani, troviamo Kaya Kinondo, la foresta che un tempo ospitava il popolo Digo, la quale è stata mantenuta in uno stato vergine, come centro per le loro cerimonie religiose e comunitarie.

Il gioiello indiscusso della costa del Kenya è comunque Lamu e le sue isole sorelle dell’arcipelago. Lamu città è il perfetto esempio di un villaggio storico swahili. Un labirinto di case arrotondate, ariosi cortili ombreggiati da alberi da palma, dove caffè servono focacce e fumanti tazze di tè al latte, abitato dalle donne da lunghe vesti nere e da uomini a cavallo di asini il tutto immerso in un onnipresente odore di spezie – E’ difficile non innamorarsi di Lamu.

Tornando sulla terraferma, a sud di Watamu, assicuratevi di trascorrere almeno una notte al Mida Creek Ecocamp. Questo agglomerato di belle, semplici capanne tradizionali (e una più lussuosa casa tradizionale swahili) si trova in una foresta di mangrovie. Di giorno raccoglierete ostriche fresche fuori dall’acqua o passeggerete lungo percorsi naturalistici, di notte, potrete guardare le stelle cadenti in compagnia di un  falò scoppiettante, sicuri che il denaro speso andrà agli abitanti dei villaggi locali che gestiscono l’eco-campeggio.